《漢書》中記載:“冬至陽(yáng)氣起,君道長(zhǎng),故賀!
冬至乃是一年中白天最短,夜晚最長(zhǎng)的一天。這天太陽(yáng)南行到極致,北半球的太陽(yáng)高度最小,太陽(yáng)光直射南回歸線,太陽(yáng)光對(duì)北半球最為傾斜是太陽(yáng)南行的轉(zhuǎn)折點(diǎn),這天過后太陽(yáng)將走“回頭路”,太陽(yáng)直射點(diǎn)開始從南向北移動(dòng)白晝將會(huì)逐日增長(zhǎng)。
起源
冬至屬于24節(jié)氣中的第22個(gè)節(jié)氣,但確實(shí)是最早被制訂的一個(gè)。
西漢漢武帝時(shí)期,就收錄于《太初歷》中。太初歷的制定是以天文觀測(cè)記錄為依據(jù)并與生產(chǎn)實(shí)踐相結(jié)合。《太初歷》把冬至排在“二十四節(jié)氣”首位,每個(gè)節(jié)氣間隔時(shí)間15天,不考慮太陽(yáng)在黃道上運(yùn)動(dòng)快慢不勻。
而現(xiàn)在的“二十四節(jié)氣”是流傳與1645年清朝的《時(shí)憲歷》是根據(jù)天地運(yùn)行規(guī)律來(lái)確定四季循環(huán)的起點(diǎn)與終點(diǎn)并劃分出二十四節(jié)氣。將太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng)軌跡劃分為24等份,每一等份為一個(gè)“節(jié)氣”,統(tǒng)稱“二十四節(jié)氣”。二十四節(jié)氣,它代表著地球在公轉(zhuǎn)軌道上,二十四個(gè)不同的位置。由于地球公轉(zhuǎn)需要365天,所以每隔十五天,才有一個(gè)節(jié)氣,而每個(gè)節(jié)氣,都表示著氣候、物候、時(shí)候,這“三候”的不同變化。大家熟知的節(jié)氣歌暗含了二十四節(jié)氣的先后順序,因此后一種一直沿用至今。
冬至風(fēng)俗祭祀
《荀子?禮論》中講:“禮有三本:天地者,生之本也;先祖者,類之本也;君師者,治之本也。”
祭祀是為了通過定時(shí)舉辦紀(jì)念的禮儀表達(dá)對(duì)天地萬(wàn)物、先祖以及有功于國(guó)家的人物之恭敬與感恩,教導(dǎo)人不忘本。
人類最原始的兩種信仰:一是天地信仰;二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰的產(chǎn)生是源于人類初期對(duì)自然界以及祖先的崇拜,由此產(chǎn)生了各種崇拜祭祀活動(dòng),拜天地、祭神明,祈求神明和祖先保佑風(fēng)調(diào)雨順,祈禱降福免災(zāi)。漢武帝元鼎五年便有冬至祭天習(xí)俗,后經(jīng)歷代逐漸制度化。祭天儀式通常由“天子”主持,該祭祀體現(xiàn)了國(guó)人敬天畏地尊重自然的情懷,表達(dá)了為天下蒼生祈求風(fēng)和日麗天氣的愿望。
冬至”寓意陰極陽(yáng)升、萬(wàn)物生長(zhǎng),這場(chǎng)“祭天禮”以古喻今,寓意國(guó)家復(fù)興、與民同樂。
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