我國學者研發(fā)出液態(tài)金屬軟體動物

本報北京3月25日訊（記者柯進）好萊塢影片《終結者》中始終不會被擊敗的液態(tài)金屬機器人，在被霰彈槍和手榴彈擊中后，既能像液體一樣重新聚集在一起，恢復之前的結構，又能改變外形，呈現(xiàn)出各種造型。清華大學今天宣布，該校劉靜教授等人聯(lián)合中國科學院理化技術研究所研發(fā)出世界首個自主運動的可變形液態(tài)金屬機器，這為研制實用化智能馬達、血管機器人、流體泵送系統(tǒng)、柔性執(zhí)行器乃至更為復雜的可變形機器人“終結者”，邁出重要一步。

這既是我國學者在世界上首次發(fā)現(xiàn)，液態(tài)金屬在“吞食”少量物質后以可變形機器形態(tài)實現(xiàn)長時間高速運動，也是該小組繼去年首次發(fā)現(xiàn)電控可變形液態(tài)金屬基本現(xiàn)象后的又一突破性發(fā)現(xiàn)。

與其他的柔性機器不同，研究小組研發(fā)的這種液態(tài)金屬機器，其“習性”已接近一些自然界簡單的軟體生物：研究者給它“喂食”少量食物（燃料）后，可自主運動、變形，還以化學反應的方式表現(xiàn)出了一定的代謝功能。

有趣的是，這種名為“仿生型自驅動液態(tài)金屬軟體動物”的機器，能根據(jù)各種結構槽道的寬窄，自主變形、調整，遇到拐彎時則有所停頓，就像人行進時遇到障礙物略作思索后蜿蜒行進，整個過程宛如科幻影片中的機器人“終結者”。

這種完全擺脫了龐雜外部電力系統(tǒng)的自主型液態(tài)金屬機器，應用前景廣泛。若將此類柔型泵用作降溫，能實現(xiàn)高度集成化的微芯片冷卻器；未來還可研制出血管或腔道機器人，甚至是可自我組裝的液態(tài)金屬智能機器等。今后，科學家或可將這種智能液態(tài)金屬單元擴展到三維，組裝出具有特殊造型和可編程能力的仿生物或人形機器。甚至在不遠的將來，人類還能研制出相應的機器在外太空微重力或無重力環(huán)境下執(zhí)行任務。

該研究成果近日在《先進材料》發(fā)表后，迅速被Nature研究亮點、Science新聞等數(shù)十家知名科學雜志或專業(yè)網(wǎng)站專題報道，引起國際學術界的廣泛關注。